众人正谈兴正浓时,忽然听到外面鼓声大作,一位豪杰高喊道:“擂鼓聚将,快去议事厅。”大家也知道擂鼓聚将肯定是有大事发生,此时不敢失礼,连忙起身赶往议事厅。要知道三通鼓响,不到者将以军法处置。
兰明轩和木婉清本来没有资格出现在议事厅,但这段日子他们与其他人一起出操训练,又是兰军明的亲弟弟,众人早已把他们视作队伍的一部分,于是也跟着豪杰们前往议事厅。只见里面已经站了一些人,兰军明坐在主位上,看到兰明轩二人,便叫他们坐到自己身边,接着将一封信递到他手上。兰明轩打开一看,只见上面写道:宋军主将,上次因为贵军延误几次约战,这次一并补齐,每军调动四千将士,明日巳时于嘉律雄城决战。字迹苍劲有力,一股杀伐之气扑面而来。
兰明轩问道:“以前有没有出现过类似的情况?”
兰军明摇头。
不一会儿众将领都到了,兰军明取出那封战书说:“嘉律雄城发来的战书,约定明天举行大决战,因为上次延误了几场约战,所以这次每军要派出四千将士参战。大家商量一下,辽军为何这样做?”
一位满脸络腮胡子的武官大声道:“还有什么好商量的,兵来将挡,水来土掩,既然辽狗甘愿送死,我们就成全他。”
另一位文官说:“辽狗这一个月来屡败少胜,难道这次是唯一一次翻盘的机会?”
又一位文官道:“辽狗诡计多端,千万不可轻敌。”
众人你一言我一语,却也猜不出辽军具体意图何在。
兰明轩也猜不透这次变动是否与他有关。毕竟辽军多两千人参战,宋军方也知道多了两千人参战,因此毫无理由。兰军明见众人商议不出原因,只得放弃,立刻动员所有人安排明天参战的队伍和武器。
实际上,辽军这次突然增加参战将士确实与兰明轩有很大关系。兰军明猜得不错,之前被兰明轩刺伤的大汉正是嘉律雄城的主人。嘉律雄城来历不小,原本是辽世宗耶律阮的后裔,耶律阮被叛军耶律察割杀害后,耶律阮一支逐渐衰落,直到耶律洪基继位才有所转机,但这并非依靠嘉律雄城,而是依靠他的堂兄耶律雄才。
辽道宗耶律洪基是辽兴宗耶律宗真的嫡子。耶律宗真继位时,权力一度被其母钦哀皇后萧耨斤把持。萧耨斤担心耶律宗真长大后影响自己的权势,就想趁着耶律宗真外出游泳时发动政变让耶律重元继位。耶律重元感念兄长对自己的情义,不愿背叛,偷偷将母亲的计划告诉了耶律宗真。耶律宗真得知真相后,顺势将其母的阴谋粉碎,从此对耶律重元另眼相看,甚至酒醉后许诺百年之后一定将皇位传给耶律重元的弟弟,因此耶律宗真的儿子耶律洪基一直未被封为皇太子,只被封为天下兵马大元帅。后来耶律宗真因病突然去世,耶律洪基继位,即为辽道宗。
按照耶律宗真的说法,他死后皇位应由耶律重元继位,现在却被耶律洪基继承,耶律重元的儿子自然不高兴。如果耶律重元继位,耶律重元至少会成为王子,将来还可能成为一国之君,但现在耶律洪基继位,耶律重元顶天立地只是一个世子,等他父亲死后只能做一个王爵,耶律重元一家的荣辱都取决于皇帝的一道圣旨,皇帝的一纸诏书就可以让他们家倾家荡产。这种差别实在太大,于是耶律重元被鼓励造反。
耶律重元也很烦恼。耶律雄才本无做皇帝之心,耶律宗真做哥哥的倒台也就算了,但多少想给耶律重元一点公道,毕竟自己是可以做皇帝的人,现在儿子做了皇帝,耶律重元每次见到侄子都要恭恭敬敬地跪下行礼,别说背后被人嘲笑,自己心里也很不舒服,再加上孩子们每天逼迫他,干脆就反了。
这时耶律雄才登上了历史舞台。
当时耶律重元势力很大,耶律雄才本是三朝元老,又是天下兵马大元帅,掌握兵权,自然势如破竹,耶律洪基被他打得连连败退。耶律雄才一人一剑冲入耶律重元的大营,所向披靡,无人能挡,以一人之力斩杀数千将士,血流成河,最终将耶律重元父子的首级送到耶律洪基面前。耶律洪基大喜,亲自接待,互相寒暄后发现两人两百年前是一家人,便认耶律雄才为族兄,想让耶律雄才朝拜辅佐自己,但耶律雄才志不在此,婉拒了。耶律洪基自然不会轻易放过这样的人才,便设立武圣堂让耶律雄才掌管。这条通道汇集了辽国的武林高手,并独立于朝廷之外,只听皇帝一人命令。然而这条赏赐远远不足以表彰耶律雄才的功勋,在耶律洪基极力要求下,耶律雄才推荐了耶律重元的弟弟耶律雄城。
耶律雄城自小喜欢战争,耶律雄才推荐后便加入军队成为一名将军。有耶律雄才在背后支持,再加上自身武功过硬,短短几年内便成为辽国元帅之一。这一次他本意是在军营中等待时机,趁约战时分散兵力,没想到遇到兰明轩,被他打伤,耶律重元的护军将军当即被他打死。虽然被打伤,但在几次约战中派出了军中的顶尖高手,但无一人能够取胜。知道凭借军中的高手恐怕难以为耶律重元报仇雪耻,但有这样一位高手在敌军中,自己岂不是吃亏。一个月打了六次仗,输了五次,只有一次是因为对方没有上战场才赢的。长期如此,不仅那些将士难以承受,连自己的希望也受到极大影响。曾经多次想出计策,但在绝对实力面前,任何阴谋诡计都是徒劳,只好向堂兄耶律雄才写信求救。
耶律雄城和耶律雄才虽然是兄弟关系,但相差二三十岁,可以说耶律雄才是看着耶律雄城长大的。耶律雄才如今在辽国可以说是万人之上,地位特殊,见到皇帝也不必下跪。本不想理会这种小事,但耶律雄城毕竟是长子,他在信中说得凄惨,说是约战十次输了九次,耶律重元依然胜负难料,但怕这样下去士气低落,将士不敢上战场,雁门关难以守住,耶律重元会被皇帝砍头。再加上耶律雄才举荐等因素,不禁一笑,便派自己手下的大弟子刺鲁牟带领手下四位高手前往雁门关,料定足以解决任何武林高手。
耶律雄才一生收徒七人,其余六人都分别掌管武圣堂六个分堂,分别是兵器堂、暗夜堂、经济堂、霸业堂、情报堂和研究堂。二弟子莫多主管暗夜堂,负责暗杀任务;三弟子萧宇主管兵器堂,负责练兵;四弟子拓跋玉主管情报堂,负责各国情报收集;五弟子花弄影主管经济堂,负责财务;六弟子完颜霸主管霸业堂,负责招募高手;七弟子乐儿主管研究发明堂,负责各种药物和武器的研究开发。唯独这位大弟子刺鲁牟没有任何权利。
刺鲁牟在辽国高层中是个谜,不是因为他神秘,而是没人知道他的武功有多高,因为从未见过他使用武功,也从未见他携带任何兵器。传说耶律雄才早年受伤严重,被刺鲁牟所救,伤愈后耶律雄才带他留在身边报答救命之恩。有人怀疑他根本不会武功,但偏偏其他六位徒弟对他毕恭毕敬。
刺鲁牟接到耶律雄才的通知后不敢失礼,知道耶律雄城是师傅最喜爱的小弟,便率领手下四大将前往雁门关。手下四大将是白山地区人人敬畏的一方霸主,这四兄弟同母所生,分别叫关礼福、关礼禄、关礼寿、关礼乐。关礼福一手关刀使得虎虎生风,关礼禄一手剑法也难以抵挡,关礼寿一杆双矛使得如风生水起,关礼乐力大无穷,两条铁链霸王锤更是少有敌手。四人在白山地区称霸一方,坏事做尽,官兵几次围剿都被他们杀得片甲不留,后来便不敢再去。有一次刺鲁牟游历到此,也不知道他做了什么,四兄弟竟然放弃了称霸一方的时间,甘愿做他的仆从。
耶律雄城见到刺鲁牟当然大喜,几乎与刺鲁牟一同长大,对他的本领自然比别人更清楚。可以说在这个世界上,他最佩服的人,第一自然是耶律雄才,第二便是这位刺鲁牟。刺鲁牟见到耶律雄城也不敢怠慢,急忙按礼仪行礼,并将耶律雄才的信交给他。耶律雄城恭敬地看了信,不过只是讲了些关心问候的话,字里行间充满了关切之情,但也叮嘱耶律雄城等刺鲁牟处理完事情后立即放他回去。耶律雄才自然知道他们从小到大,感情与他人不同,怕耶律雄城拉扯刺鲁牟在军中游玩,耶律重元不善交际,与京城大官的关系全靠刺鲁牟,如果不是其他六子都有事,这次恐怕不会让刺鲁牟出京。(活动时间:十月一日到十月七日)