在短暂的寂静中，琼夫人再次开口问道：

　　“陛下这次让你去北境，是借机行事吗？”

　　“并不是借机。”

　　说到这，艾萨克神色也渐渐凝重起来，目光穿透窗外，望向远处沐浴在夕阳下的群山：

　　“母亲，前不久普鲁士发生的混乱，您应该还记得吧？”

　　“是你……百鬼盛宴？”

　　琼夫人皱了皱眉，露出恍然大悟的神情：

　　“原来如此，陛下准备加强对韦斯顿家族掌控的步伐！”

　　“谁让韦斯顿家族隐藏得如此之深，让人震惊不已。如果不是因为‘百鬼盛宴’被揭露，仅仅只有阿里阿德涅线程，陛下或许还能忍耐，但现在……”艾萨克摇了摇头，“不仅是我们英国，最近其他国家也多次施加压力……韦斯顿家族的衰落已经是注定的。”

　　琼夫人缓缓点了点头。

　　她心中不禁对威廉五世的权谋手段越来越佩服。

　　这一次为了防止自己的孩子与西班牙那位贵族继承人爆发冲突，在阿斯特丽德回到多塞特一天前，他立刻将艾萨克带走，并给了他某种隐秘的补偿——前往北境，负责接触韦斯顿家族的事情。

　　要知道那个家族刚刚抛出令世人震惊的“百鬼盛宴”，艾萨克作为皇室代表前去，说不定能悄悄摸到更多不愿为人知的好处。

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　　直到莉娜女仆端来茉莉花茶，夏杜和艾萨克才趁机溜出房间。

　　依靠八重幻影轻松完成这次潜入，他回头看向一旁的阿斯特丽德。

　　金发少女此时眉头紧锁，似乎陷入沉思。

　　良久，她那双金色的眼睛逐渐黯淡，默默叹了口气。

　　“原来吉姆背后的人……是威廉五世！果然，这世上绝没有无缘无故的善行！”

　　夏杜面不改色，淡淡开口道：

　　“我早就有些怀疑，所谓‘多塞特绝对无法抵抗之人’，从平民的角度看，不就是站在贵族顶端的王族吗……”

　　所以，他脸上只有十个胎记，但暗地里……

　　总之，艾萨克当然称呼威廉五世为叔叔，那么他的父亲，肯定就是威廉四世不想为人知的私生子之一。

　　接着，他故意被威廉五世修改身份，以便安排多塞特家族的事情。

　　对于一位国王来说，这种小动作，很容易就能瞒过所有人。

　　“另外。”夏杜停顿了一下，看着面无表情的少女继续说道：“威廉五世显然还想控制多塞特家族，甚至考虑让养子伪装身份，这样一来，如果你的父亲和哥哥死了，就有些棘手了。”

　　阿斯特丽德的眼神微微收缩。

　　两人沉默了一会儿。

　　阿斯特丽德又皱了皱眉。

　　“未来绝对无法被杀死，甚至需要无数大魔法师才能对抗超级大魔女……刚才艾萨克的话，说的就是我吗？”

　　“哦，忘了告诉你一件事。”夏杜拍了拍头，“你知道红墙藤蔓为什么袭击你吗？”

　　面对少女困惑的眼神，夏杜微笑着解释道：

　　“就是因为刚才的那个预言——让红墙藤蔓感到威胁。”

　　“又是威廉五世的手法吗？”

　　阿斯特丽德首先想到了那位英国国王。

　　她很清楚，虽然自己的魔法天赋相当优异——否则也不会这么年轻就被红墙藤蔓看中并加入其中。

　　但这也就到此为止了。

　　未来属于操纵傀儡的时代。

　　操纵者就像驾驶高达一样，如果没有人在旁边，根本不可能发挥出强大的实力。

　　“所谓的‘绝对无法被杀死’……不过是空话而已。”

　　当然，阿斯特丽德觉得如果把这句话用在眼前这个男人身上，她肯定会毫不犹豫地相信一百次。

　　“不是威廉五世的手法。”夏杜摇摇头，看着眼前的金发少女，笑容更浓，“这是教会时间之父亲口说出的预言！”

　　“时间之父预言你是未来最凶恶、最难缠的大魔女，不仅获得了不死之身，甚至统治世界近几个世纪，威震四方，压倒未来所有魔法师和魔法联盟！”

　　“啊？”阿斯特丽德立刻露出难以置信的表情，抬起小手指着自己，“是我？”

　　“没错，时间之父就是这样预言的。”夏杜的表情显得非常平静。

　　“可是可是可是……”少女轻轻眨了眨眼睛，仍然难以接受：“是不是预言错了？”

　　然而只要稍微回想一下，夏杜便发现，教会时间之父的预言从未出过错。

　　而他所确认的趋势，似乎正是未来的发展趋势！

　　阿斯特丽德又想起夏杜之前说的话。

　　毫无疑问，眼前的男人很早就知道了预言的内容。

　　她不由得在心中产生怀疑，低声问道：

　　“西尔菲德，你……帮助我的原因是什么……”

　　“为了什么？”

　　夏杜愣了一下，立刻注意到阿斯特丽德眉头微蹙，忍不住笑了起来。

　　他轻轻抚着少女美丽的脸颊，调笑道：

　　“交朋友从来不看实力，无论如何，也不可能比我强！我只看重美貌，美貌啊！”

　　“只有最美的魔女，才有资格接受魔王的温柔！”

　　阿斯特丽德美丽的脸庞终于完全红了，眼神回避，心中如鹿乱撞。

　　然而安静等待片刻后，却发现夏杜没有进一步行动。

　　她不由得暗暗叹了一口气。

　　因为早年的变故，年轻的魔女阿斯特丽德内心深处其实有着深深的自卑情结。

　　自卑使她面对像“西尔菲德”这样光芒万丈的男子时，内心极度向往，却在完美的情敌“伊丽莎白王后”的阴影下，根本不敢有任何主动的想法。

　　就像默默喜欢一个普通的女教师一样，即便有一天与自己心仪的人相遇，也不敢表白。

　　害怕一开口就会失去友谊。

　　“好，既然吉姆背后的操控者已经确定，那么接下来赶快实施下一步吧！正好，我们的计划也不会因为威廉五世的身份而改变。”

　　夏杜微笑着松开手，目光望向皇宫的方向。

　　“要争取建立商会，这样多塞特家族才能获得对抗敌人的一定力量！”_

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