中平三年十月。长沙区星反。

　　此时，皇甫嵩董卓等人屯美阳，镇守三辅。

　　大将军何进表奏朱儁领兵前往剿灭区星，却被张让赵忠等阻止。何苗的河南尹上万精兵虎视眈眈，若是没有朱儁镇守京师，何进随时可以将他们这些人一网打尽。

　　此时，荀攸刚回洛阳，奏报说周道的兵马已然尽数解散。周道也不知去处。

　　刘宏很是后悔。若是周道大军还在，还怕什么区星？

　　还在懊悔之时，荀攸再上表，奏请辞官。原因嘛……自己徒有虚名，有负圣恩。若是觍颜不去，恐为天下士大夫笑，并使天下君子引以为侮。

　　刘宏知道自己对周道的处理让荀攸很是不满。荀攸当初建议让周道率军前往河北，对抗鲜卑外族，自己是非常支持的。可谁知他竟然私自放走张燕等数万贼寇，这不是将自己视为无物？联想起张让赵忠之前说的“轻视皇恩”之言，刘宏更是大怒。加上何进袁隗等人上表责备，这才在愤怒之下解除了周道的军职，解散了他的私兵。

　　皇权是不容藐视的！这不仅是做给周道看的，也是做给天下人看的。周道乃是鸿都门学学士，屡立战功，也不能幸免，看那些不将皇室威严放在眼里的人，还会不会心怀侥幸？

　　可谁知又冒出一个区星？

　　不仅是刘宏，便是朱儁袁隗杨赐何进等人都是一脸懵。

　　河南太近，长沙太远。

　　太近是一种威胁。太远却是另一种威胁。

　　让谁去荡平区星，是一个难题。朱儁何苗，都不可能派遣。皇甫嵩……也不能离开。只能另选他人了。

　　经过一番拉扯，所有人推荐的人选，都被先后否决。最后，张温提出了一个方案，众人细细思量一番，都同意了。

　　谁？孙坚！孙文台。

　　孙坚没有什么根基，出身寒门，又出生偏僻之吴郡。虽有私兵，也不过几百号人。跟随朱儁征战，也颇有武勇之名。自从张温升太尉，便辞了车骑将军参军之职，赋闲在京。

　　张温的推荐，袁家的保举，朱儁的支持，加上孙坚并不入何进等人法眼，孙坚便顺利被刘宏人命为长沙太守，率领所部，前往长沙就职，剿灭区星。

　　赵忠等人原本想在这个孙坚身上捞一笔的，结果却被孙坚一顿哭穷，一文钱没弄到手，恨恨的离开了。

　　孙坚得了诏令，赶紧派人前往淮泗，让程普等人尽快前往荆州汇合。

　　他知道，程普此去，征募兵士会太多。他还得去荆州借兵才行。荆州刺史徐璆在剿灭黄巾时和自己有旧，且在南阳与张曼成韩忠等人交战中并肩战斗互相帮衬过。况且，荆州并未遭受黄巾荼毒，民富库盈，兵多粮足。找他借一千兵，剿灭区星之后，再送还与他，向来那徐璆应该同意的。

　　辞别朱儁，带着百十号随身护卫，孙坚启程南行。

　　孙坚之子孙策，年方十二，自然不可能上阵。程普将其安排在寿春城中，并留下孙坚庶弟孙静和一百兵士留下守护。

　　站在广成关上，回望洛阳，孙坚很是感慨。自己这两年，从一小吏起家，到出任一郡之首，期间多少大战，多少艰难，忍受了多少人的白眼！

　　终于，自己也成了一方郡守！终于，自己也可以培养自己的班底了。

　　老孙家，自今日起，也算出头了！

　　此时，高唐县县衙内，县令刘备看着手中的战报，紧蹙着眉头。

　　“大哥，怎么了？”马弓手关羽关切的问道。

　　“哎！”刘备将手中战报递给关羽，“泰山贼寇近来四处劫掠，附近官府要么逃亡，要么被杀，恐不日之后，便往我高唐来也。”

　　“嗨！大哥放心便是！那些贼寇不来招惹我们还好，要跑到高唐撒野，怕不是没听过我张飞的名头！我定让他有来无回！”一旁的步弓手张飞笑道。

　　“三弟不可轻敌！”关羽从战报上抬起头，说道，“贼军势大，我高唐不到一千人马，远非贼军对手。”

　　刘备抚着颌下短须，道：“嗯，二弟说得对，敌众我寡，不宜死拼。”

　　张飞腾地起身，问道：“二位哥哥可是有对敌之策？”

　　刘备摇头。关羽不语。

　　张飞不满道：“我早就说过，要征募兵士，修缮城墙。两位哥哥却总是不允。这下好了，只有看着贼寇肆掠了。”

　　关羽道：“三弟勿要乱说。你可知征募兵士修缮城墙要多少钱财？我高唐县小，更兼千年黄巾屠戮一空，那还有钱财做这些？你以为大哥不想？”

　　“要什么钱财！”张飞也站起身，“让他们从军，不过是杀贼保家，还要啥钱财！城中那些富户，不是更应该出钱出力吗？任那些贼寇攻进城，他们的钱财还不是贼寇的？”

　　“话不能这么说，强迫非我本意。”刘备叹了一声。

　　“大哥……”张飞犹自不满。

　　关羽止住张飞，道：“三弟不要再说了。那些富户，谁知道和京城那些人有没有关系？你忘了闻喜那些事了？”

　　张飞愣了一下，喟然叹道：“嗨！这官当的！太憋屈了！”

　　刘备没理会他们，自己一个人翻看地图。看了一阵，双眼一亮：“二弟三弟，你们看，这黄河渡口不过就那两三处，他们要是攻打我们高唐，最大可能从哪里过河？”

　　关羽看了看，问道：“大哥的意思是，我们据河而守？”

　　刘备摇头道：“击其半渡！”

　　“此计大妙！”关羽笑道，“只是我们兵力太少，只能集中一处。因此……”

　　“必须弄清他们于何处渡河！”刘备接口道，“三弟，你派出斥候，伏于河南几个渡口处，若发现敌军前来，即刻回报！二弟，你和我一同前去拜会城中富户，必须说服他们出借私兵共同御敌！”

　　在距离高唐之南一千余里的谯县城外，有一处防守森严的庄园。新修的高大院墙，还没有干透。大门甚至包了铁皮。

　　大堂之上，一个矮小而稍显肥硕的年轻人，正就着油灯看着手中的卷轴。

　　“庄主，门外有客来访，据称庄主故友，姓许名攸。”一个管事模样的中年人快步走了进来禀报道。

　　“许子远？他来此何为？”矮小的庄主有些疑惑，道，“让他进来吧。”

　　不多久，一声长笑由门外传来，紧接着，一个人影大步跨了进来：“孟德兄，多日不见，风采如昔！”

　　不错，这个庄主，正是曹操。

　　曹操在黄巾起事时，以家储之资，征集三千兵士，起兵讨贼。其父曹嵩一连串的活动之后，被刘宏封为骑都尉，并在长社中救下了皇甫嵩，深得皇甫嵩的喜爱。随后再讨颍川贼寇，因功在晋为济南相。在任上，大力裁撤冗吏，禁绝贪腐，禁断淫祀，奖励耕织，使得整个济南郡焕然一新。黄巾军剿灭之后，张让赵忠意图拉拢，表奏其为东郡太守。曹操到任之前，上书朝廷，数陈弊端，被外戚世家嫉恨。曹嵩得知消息，快马送信。曹操见朝廷暗弱，自知难以改变时局，又不想惹祸上身，便上书辞官，回到乡里。

　　两人见礼，曹操问道：“子远远道而来，不知所谓何事？”他俩早在京城便相熟，也不多作扭捏态。

　　许攸低声道：“吾并非自京城来矣。不知你与周公节相交如何？”

　　曹操知道周旌此人，但所知不多。不过，他的印象中，此人志大才疏，并不见有甚突出之处。不过，经历了这么多事，他还不至于口出恶言。于是笑道：“公节声名远播，而吾才疏学浅，不得而结交也。子远这是……”

　　许攸笑道：“孟德过谦也。吾这段时间来，一直于公节处。”

　　曹操大奇：“子远不在京师，不在南阳，却是为何隐居于此？”

　　“隐居？”许攸大笑道，“哈哈！孟德，当此之时，谁能独善其身？”

　　曹操有些不耐烦这种打哑谜的方式，直接问道：“那……子远此来……”

　　许攸起身，来到曹操近前，低声道：“孟德，你不觉得……”

　　原来，原太傅陈蕃之子陈逸、冀州刺史王芬以及从事周旌，还有许攸等人，因见当今皇帝刘宏暗弱无能，意图行废立之事。然以冀州一地，还不能和当今朝廷对抗，且这几人中，都缺乏军事人才。因此，几人合计之下，便想到了曹操。曹操在济南展现出的治国理政之才，还有在剿灭黄巾时的军事天赋，正是他们最理想的人选。加上曹嵩乃是当朝九卿之一，可作为内应。于是，许攸便自告奋勇来劝说曹操。

　　曹操大吃一惊！你们要找死，别拉上我啊好不好？凭你们几个？还想废帝？是不是吃错药了？

　　想到这里，曹操连连摇头道：“此事……非伊尹霍光之能而不可为也！吾何德何能，敢行此大逆不道之事？且当今圣上虽有乖异之为，却仍以天下为念。此事必败也！子远，我也劝你远离他们，不要参与。否则……”

　　许攸的脸一阵红一阵白。在他看来，这种事一旦成功，可省数十年之功！现在这个皇帝刘宏如此不堪，不是最好的机会么？这曹孟德竟然一口回绝，让他有些下不来台。

　　可不管他怎么说，曹操始终是油盐不进。许攸无奈，只得告辞而去。

　　曹操紧皱眉头。这许子远本有些谋略，为何却是这般目光短浅？

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