下一任皇帝的选择被迅速确定下来，

　　不是众多居民所期待的大皇子，也不是少数人猜测的二皇子，

　　而是皇帝最小的女儿，

　　奥瑞丽安·索尔。

　　在维克托恢复实力的当天，奥伯利便果断定下了这一决策。

　　那一天，他几乎逼迫所有贵族必须做出选择，

　　由里维公爵率先，主要的贵族团体几乎一致同意支持奥瑞丽安。

　　即使是之前支持大皇子的贵族，也因雷瑟家族的垮台而导致大皇子的支持基础动摇，

　　他们也只好改变立场，转而支持奥瑞丽安。

　　但其实最重要的，还得是大皇子本人的意见。

　　远在帝国南方边疆的大皇子，在听说了父皇欲将皇位交给奥瑞丽安这件事之后，便直接举双手赞成，

　　并立即宣布自己退出皇位争夺，

　　这使原本支持大皇子的贵族们感到极为无奈。

　　臣等正欲死战，殿下何故先降啊？

　　这怎么玩？还不如直接倒戈了算了。

　　至于二皇子？

　　哎抱歉，可没什么人支持二皇子。

　　在众人眼中，二皇子是奥伯利三个孩子中最平庸的，

　　论天赋，他也就那样。

　　与奥瑞丽安的天赋相比，简直是天壤之别。

　　论人缘吧，他更是不如大皇子，

　　大皇子深入南方边疆十几年，深得人心。

　　不然为什么有那么多居民支持他成为皇帝？

　　在没有了嫉妒恶魔附身的情况之下，二皇子是谁都比不过，

　　甚至存在感低到都没有什么人记得奥伯利还有一个二儿子。

　　因此，在最有力的竞争者大皇子也放弃后，

　　奥瑞丽安自然成为了首选继承人。

　　不然还能怎样？难道他们还期待奥伯利再生一个？

　　这显然不太现实。

　　总之，奥瑞丽安的即位，被确定到了一年后，

　　由于维克托是奥瑞丽安的老师，加上他重新恢复了五阶法师的实力，

　　引得克莱文纳宅邸每日门庭若市，贵族和富商络绎不绝。

　　但已恢复实力的维克托自然无心理会这些墙头草，

　　他有更重要的事要做，

　　要找到一个很重要的人。

　　也就是那天，他没有在花园里找到的科科特。

　　莉雅告诉他，那天晚上，科科特说治好了他后，便宣布要离开，

　　哪怕莉雅和格温再三挽留，科科特也没能继续留下来。

　　根据她们的推断，科科特已返回法师议会。

　　于是，维克托主动前往法师之都。

　　这座悬浮的神秘城市对常人来说或许充满未知，但对维克托来说，它就像他的第二个家一样熟悉，

　　寻找通往法师之都的路对他来说简直是轻车熟路。

　　凭借深刻的记忆，他很快便找到了海姆·霍恩。

　　然而，这位曾与他多次合作，演技精湛至极的议员，却直截了当地告诉他：

　　“科科特已卸任议员，返回了精灵之森。”

　　当海姆·霍恩透露这些消息时，表情中带有一丝惋惜，语气中透露出深深的怀念，他叹了口气。

　　“她走之前告诉我，如果你会来找她，就让我把她的议员位置交给你。”

　　“她还跟我说，那本来就该是你的。”

　　的确，在海姆·霍恩看来，作为一名五阶法师的维克托自然比只擅长休息的科科特更具价值，

　　但，价值不是这么算的。

　　即使整个法师议会都认为维克托更适合担任议员，也没有人强迫任何人卸下这一职位，

　　可不知为何，科科特却自主放弃了议员身份，似乎还笃定了维克托一定会来法师之都找她一样。

　　这其中到底发生了什么，海姆·霍恩不太了解。

　　但他倒是知道，维克托是被科科特给治好的，

　　“总之，她告诉我，如果你还想去精灵之森找她的话，那就戴上这个吧。”

　　说到这里，海姆·霍恩挥了挥手，

　　魔力凭空汇聚凝结，就此形成了一枚徽章，缓缓飞到了维克托的面前。

　　维克托伸手接过，低头看去，看到了徽章正面铭刻着三颗破碎的头颅，

　　是他熟悉的议员徽章，

　　而它正是属于科科特的。

　　维克托没有任何迟疑，便戴上了它。

　　随后就离开了法师之都，

　　只不过，在离开的时候，维克托心中的那份预感，愈发强烈。

　　那是无论是他还是科科特，似乎都知道的注定结局。

　　不久后，维克托来到了精灵之森，

　　这是一个对任何人都极为神秘的地方，

　　不过在维克托的眼里，它不过只是比较复杂，比较难以找到罢了。

　　当他踏入精灵之森不久，便遭遇了所有精灵的抵抗。

　　无数精灵从森林中现身，表情严肃，眼神充满警惕和戒备，

　　她们好奇而警觉地审视着这位突然闯入的人类，言语当中也满是警惕，

　　“你是从什么地方来的？为什么会知道进入精灵之森的路？”

　　甚至，有些精灵显得无比惊慌和恐惧，

　　难不成，精灵之森的位置已经暴露了？

　　其实她们自己都不知道为什么要害怕，

　　但是在‘亚德神树’的思维灌输之下，她们就是不能随意离开精灵之森。

　　同时也不能让人类轻易发现她们的存在。

　　然而，当她们仔细打量维克托时，

　　却意外发现，眼前的这位人类并没有如亚德神树母亲所描述的那般可怕和危险，

　　反倒是让她们莫名其妙地感到了一阵特殊的亲和。

　　于是，越来越多的精灵开始好奇地打量着维克托，

　　一些胆大的精灵甚至开始小心翼翼地向维克托靠近，

　　贴近他，试图嗅探他身上的气息。

　　直到一道尤为严肃的声音响起，使得所有精灵都一惊，

　　“你们在这里做什么？”

　　听到这声音，场上的每位精灵都顺声望去，清晰地看到了发问者。

　　是精灵大祭司，薇妮娅。

　　精灵们纷纷收回好奇心，见到大祭司的到来，快速退到两侧，为薇妮娅让出了道路。

　　而薇妮娅也得以见到面前的人类，并迅速注意到了他胸前的议员勋章。

　　她的目光闪烁了一下，随后转过身去，落下一句话，

　　“跟我来吧，人类。”

　　薇妮娅带着维克托，穿过一众好奇的精灵，穿梭于错综复杂又深邃的森林迷宫。

　　最终，他们来到了亚德神树所在之处。

　　巨大而参天的神树依旧庄严威严，树冠高耸云端，

　　树下的枝条随风摇曳，树叶相互摩擦，发出阵阵沙沙声。

　　维克托的到来似乎引起了一些树枝的欢快摇动，仿佛在热情地欢迎他。

　　见此一幕，薇妮娅没有说话，而是举起了手中的木杖对准了神树。

　　接着，棕褐色的树皮开始剥离，

　　粗壮的神树树干宛如木质大门般向两侧敞开，露出通往神树内部的通道。

　　完成这些后，薇妮娅回头对维克托说：

　　“请进。”

　　说完，她未等维克托反应，便率先走入其中。

　　这使得维克托更加确信，科科特是故意安排他来此的。

　　不过，直到现在，维克托还不清楚科科特的目的。

　　直到……

　　他们走进了亚德神树的内部，向着神树的最中心走去。

　　在一片棕色木壁的环绕中，各种形态奇异的树枝和藤蔓纠缠在一起，包围着一颗散发莹绿光芒的核心。

　　透过树枝的缝隙，那莹绿色的核心似乎在微微闪烁，宛如一颗跳动的心脏。

　　薇妮娅没有回头，伫立在原地，语气中带有一丝悲哀地开口说道：

　　“如果你是来寻找科科特的。”

　　“现在，你已经找到她了。”

　　维克托抬起头来，看向了亚德神树的心脏。

　　他的预感，没有出错。

　　“你应该知道，我们精灵族的寿命虽然很长，但也是有限的。”

　　“寿命到头的精灵会化作自然的养料，化作这个世界的力量。”

　　“这个，叫做【自然回归】。”

　　这也是为什么，亚德神树能生长这么久，却从来不会枯萎的原因。

　　因为每一任的精灵女王在寿命抵达尽头的时候都会将自身化作养料，供给给亚德神树生长。

　　“对，正如你想的那样。”

　　薇妮娅抬起头来，看着那颗拥有十足活力还在不断跳动的心脏，眼神黯淡。

　　“科科特，已经回归自然了。”

　　……

　　离开之后，维克托在薇妮娅那里，得到了一个小盒子。

　　据说，这是矮人族里最出名的魔法工匠，赖安·肯特制作的留音盒。

　　只要有人能够解开其中的密码锁，就能够听到有人在这个盒子里面留下的声音，

　　“我不会魔法，打不开由科科特留下的盒子。”

　　“我也不知道，她到底留了什么话藏在里面。”

　　那是薇妮娅交给他的时候所说的话，

　　“所以，这一定是她留给你的。”

　　手捧盒子，维克托使用魔法，让自己漂浮于云端之上。

　　他来到了精灵之森最高的位置，站在了亚德神树的顶端。

　　即便身居高处，这里的天空也没有一丝狂风涌动，

　　因此，维克托得以平复心情，

　　他坐在神树的树冠之上，看着面前辽阔无边，空灵澄净的洁白云海，心中感到一阵寂静。

　　随后，他很简单地就解开了一位由四阶法师设下的魔法锁。

　　咔哒——

　　盒子打开，里面响起了科科特的声音，

　　‘歪歪？这个东西这么用就会把声音留进去？赖安肯特不会骗我吧？’

　　‘不管了，要是不好使，我在找那个该死的矮人要一个新的。’

　　滋滋——

　　‘好了，从现在开始，这里就是我要说的留言啦。’

　　‘这个盒子呢，我设置了几个超——级困难的路线！’

　　‘首先呢，你要前往法师之都，通过那宛如迷宫一样的破烂路线一路上升到第七层！

　　当然，中途是没有人会帮你的！’

　　‘到了那里，我会让海姆霍恩将我留下的议员徽章交给你，并告诉你我的位置，也就是精灵之森啦。’

　　‘同样的，也不会有人告诉你如何前往精灵之森，这里就是最具挑战的一环。’

　　‘如果你真的到了这里，先前的徽章就有作用啦，薇妮娅会通过徽章认出你的身份，并把这个小盒子交给你。’

　　‘实际上，一旦你到了这里，你会发现后面的魔法锁对你来说简直易如反掌，不然的话你也不会听到这里的声音了。’

　　‘为什么我要设置这些东西呢？因为我知道，如果真的是你，无论是法师议会还是精灵之森，对你来说都不是问题。’

　　‘哪怕这一次的你从来没去过，你也一定记得清清楚楚。’

　　‘鹅？你问我为什么会这么笃定？因为我全都想起来了噢。’

　　‘怎么？你不信？那你应该从来都没说过我被迫签了合同成为你家员工的故事吧？’

　　‘嗨呀，想起这件事的时候真的快要把我气死了，你倒是有心机，净挑对自己好的方面说。’

　　‘不然的话，你当我傻嘛？费那么大的劲儿救你一个陌生人，还把自己的身子丢出去了，我可不是那么随便的精灵。’

　　‘咦，让我猜猜，听到这里的时候，你不会忍不住哭了吧？’

　　‘不对不对，我认识的维克托可没那么矫情，哎，不过我真想看看你哭起来会是什么样子的。’

　　‘噢，还有，你也不用想办法救我啦，我早就知道自己时间不多了才这么做的。’

　　‘要是下一次的轮回我还保留着记忆的话，我会想办法自救哒，至少也得活的久一些嘛。’

　　‘不过我要是忘了的话，那你可得重新来救我，我等着你噢。’

　　到这里，留音盒便停顿了一段时间，

　　但其中依然流动些许‘滋滋’的声音，

　　仿佛是轻柔的风声，也仿佛是科科特在沉思着她的最后一句话。

　　经过一段漫长的沉默，她终于找到了最后的话语，

　　并用着此生最认真的语气说出：

　　‘还有，不要气馁。’

　　‘我的维克托，绝不会甘于平凡。’