柏府门前,一辆装饰低调却气派非凡的马车缓缓停下,从车上走下一位身着绯色官服的中年男子,腰间玉佩流苏轻晃,举手投足间带着一股不怒自威的气势。他身后跟着两名侍从,皆是神情严肃,目光锐利。
柏辰与梁嫣儿早已得到消息,此刻正恭候在门口。见来人下车,柏辰上前一步,拱手行礼:“草民柏辰,见过大人。”
梁嫣儿也微微屈膝,姿态得体却不卑不亢。来人正是当朝三品官员,沈大人,负责此次对柏家香料作坊的考察。
“柏少爷不必多礼,”沈大人虚扶一把,目光落在柏辰身上,带着一丝审视,“柏家香料近日名声大噪,甚至传到了宫里,陛下甚是感兴趣,特派本官前来一探究竟。”
“大人谬赞,草民愧不敢当。”柏辰语气谦逊,将沈大人迎进了府内。
梁嫣儿不动声色地观察着沈大人,七窍玲珑心开始运转。她注意到沈大人虽然面带微笑,但眼神深处却带着一丝不易察觉的疲惫,袖口处绣着精致的兰花,拇指上带着一枚古朴的玉扳指,上面雕刻着祥云图案,这些细节无一不显示着这位大人位高权重,却也承受着巨大的压力。
进入府内,梁嫣儿吩咐下人奉上香茗,茶香袅袅,氤氲在空气中。沈大人轻抿一口,赞道:“好茶。”
“大人喜欢就好,”梁嫣儿巧笑嫣然,“这是今年新采的云雾茶,具有安神醒脑的功效,想来大人日理万机,正需要这样的好茶。”
沈大人眼中闪过一丝赞赏,这柏家少夫人果然如传闻中一般,聪慧过人。
随后,柏辰带领沈大人参观了香料作坊,详细介绍了香料的制作流程和配方。沈大人不时点头,对柏家的工艺和管理表示了肯定。
参观结束后,沈大人再次回到正厅,沉吟片刻,开口道:“柏家香料的确名不虚传,本官定会如实禀报陛下。只是……”他顿了顿,目光落在柏辰身上,“柏少爷,这生意做得越大,责任也就越大,望你日后好自为之,切莫辜负了陛下的期望。”
柏辰拱手称是,心中却隐隐感到一丝不安。沈大人的话,似乎另有所指。
送走沈大人后,梁嫣儿走到柏辰身边,轻声道:“夫君,我总觉得事情没那么简单。”
柏辰握住她的手,眼神深邃:“我也是这么想的。沈大人的话,像是一种警告。”
夜幕降临,柏府灯火通明。梁嫣儿站在窗前,望着远处闪烁的灯火,心中思绪万千。她总觉得,有一双无形的眼睛,正盯着柏家,伺机而动。
突然,一个黑影闪过,消失在夜色中。梁嫣儿心头一紧,低声说道:“来了……”
梁嫣儿的心头一紧并非毫无缘由。就在沈大人离开柏府后不久,一封匿名举报信便送到了吏部尚书的手中,信中声称柏家香料作坊偷工减料,以次充好,甚至使用了违禁的原料,其香料的功效也纯属子虚乌有,全靠炒作得来。
吏部尚书与沈大人素来不和,正愁找不到机会打压沈大人一派,这封举报信来得正是时候。他立刻下令,派人连夜突击检查柏家香料作坊。
消息传到柏府,已是深夜。柏辰脸色铁青,拳头紧握:“果然不出所料,有人要对我们下手!”
梁嫣儿却显得异常冷静,她轻轻拍了拍柏辰的手背,安慰道:“夫君莫慌,我早有准备。”
原来,梁嫣儿早已料到柏家崛起会招来嫉妒,所以在香料作坊建立之初,她就命人详细记录了每一道工序,每一批原料的来源和用量,并请了德高望重的药师定期检验香料的成分和功效,所有记录都保存完好,以备不时之需。
当吏部官员气势汹汹地闯进柏府时,柏辰和梁嫣儿早已等候多时。面对官员的质问,柏辰不卑不亢,将所有记录和证明文件一一呈上。
官员们仔细查看了记录,又亲自检验了香料,发现柏家香料不仅用料上乘,工艺精湛,而且功效也确实如传闻中那般神奇,甚至比传闻中还要更胜一筹。原本咄咄逼人的官员们顿时哑口无言,脸上露出尴尬的神色。
此时,柏辰又趁热打铁,向官员们展示了柏家最新研制的几种香料,其独特的香味和功效令官员们赞叹不已。
消息传到吏部尚书耳中,他气得脸色发白,却也无可奈何。此事最终传到了皇帝的耳中,皇帝不仅没有责怪柏家,反而对柏家的创新精神大加赞赏,并下旨嘉奖柏家,赏赐黄金百两。
柏家一时风头无两,成为了整个王朝的焦点。然而,得到高层赞赏的柏家,却也因此招来了更多的关注,其中不乏嫉妒和敌意。
柏府上下沉浸在喜悦之中,唯有梁嫣儿,心中却始终萦绕着一丝不安。她凭借着七窍玲珑心,敏锐地察觉到,暗处似乎有几双眼睛正紧紧地盯着柏家,窥探着他们的一举一动。
深夜,梁嫣儿站在窗前,望着漆黑的夜空,突然听到一阵轻微的脚步声从屋顶传来。她眼神一凛,低声对身边的柏辰说道:“他们……”
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