水面微风吹起小小的涟漪，夕阳的余晖洒在湖面上，像琥珀一样浓郁的颜色。

　　这个湖泊仿佛突然出现一般，周围没有广阔的平原，只有连绵的群山。

　　居民们的防御工事就建在湖边，沿着山坡建起了房屋。

　　看起来有些拥挤，就像是层层叠叠的梯田。

　　水宫家族曾是这一带的领主。

　　他们的宅邸地势较高。

　　从半山腰可以俯瞰整个防御工事。

　　“我回来了。”

　　三叶习惯性地在进门后喊了一声。

　　很快她就后悔了。

　　因为四叶从客厅探头看了一眼走廊尽头的玄关，接着露出了惊讶的表情。

　　“外婆！姐姐把男朋友带回家了！”

　　还在上小学四年级的小萝莉扯着嗓子喊道。

　　只能说精力最旺盛的年纪就是不一样，清脆响亮的声音很有穿透力。

　　三叶怀疑就连远处的宫水神社都能听见。

　　脸瞬间变得通红，恨不得当场爆炸，拉着这个倒霉的妹妹一起去极乐世界。

　　“抱歉，等外婆来了我会替你解释的，请不要生四叶的气。”

　　三叶诚恳地向身边的少年道歉。

　　冬树眺望着北方，突然问道：

　　“你的神社在那边？”

　　“啊？你怎么知道？”

　　冬树还没来得及回答，就听到屋内传来一阵急促的脚步声。

　　回头一看，只见一个目光锐利、瘦小的老妇人走下楼。

　　这就是被四叶惊动的“外婆”——现任宫水神社的神主，宫水一叶。

　　“那个……外婆！四叶误会了，这位是从东京来的……”

　　三叶急忙开口解释。

　　但老妇人却一句也没听进去。

　　当她第一次看到冬树的眼神时，或许是在那一瞬间对视中，

　　脸上的疑虑、不满等各种情绪都消失了。

　　眼神变得空洞，仿佛在白天做梦般迷茫。

　　忽然回过神来，她二话不说直接跪倒在地，行了一个大礼。

　　“参见神大人！”

　　“啊？”

　　“你是谁？”

　　三叶和三叶都被外婆这令人震惊的举动弄得手足无措。

　　倒是冬树显得很从容，甚至饶有兴致地多看了几眼老妇人。

　　“你是怎么确定我是神的？”

　　“禀告神大人，这是梦中的启示。水宫家奉养着女巫神系，通过白日梦获得神恩。”

　　老妇人态度恭敬，小心翼翼。

　　虽然她没有穿正式的神道教服饰，但她散发的气息让这里仿佛正殿一样庄严肃穆。

　　“当我第一次看到您的眼睛时，我看到您的身体仿佛与整个世界相连，背后有佛光和菩萨的光芒，以及超脱世俗的气息。尽管我不知道您是哪位神明，但对于凡人来说，您都是需要尊敬的高贵存在。”

　　老妇人那郑重其事的话语不像是在极力讨好冬树。

　　反而像是通过这种方式严肃地告诫身旁两位不明所以的孙女。

　　冬树没有揭穿她的用心良苦，将话题轻轻带过。

　　“不请我进去坐坐吗？”

　　……

　　“请用茶。”

　　在客厅里，冬树坐在榻榻米上，看着三叶端上茶水和点心。

　　一边的一叶似乎有些不安。

　　这种状态在三叶端上茶水和点心后变得更加明显。

　　这座老宅是典型的昭和时代建筑，虽然很大，但内部装饰却与奢华二字相去甚远。

　　榻榻米、桧木桌、推拉门。

　　尽管走廊的地板反射出华丽的光泽，但家具的布置却显得随意，甚至有些杂乱。

　　在这种地方招待一位来历不明的“神”，不能说是有失礼数，但简直就是在自寻死路。

　　“外婆，你很热吗？”

　　四叶注意到祖母额头上冒汗，低声问道。

　　结果却被老妇人凶狠地瞪了一眼，示意老实一点别胡说八道。

　　“寒舍简陋，招待不周，敬请见谅。”

　　“不用紧张，我在防御圈等了两天，事情办完就走。因为这件事与水宫家有关，所以我才找上门。”

　　“这两天就让三叶陪你去。”

　　冬树看出老妇人的担忧，对一位带着两个孙女生活的老人玩威风并没有兴趣，直接说出自己的打算。

　　一叶闻言忍不住看了看拘谨的三叶。

　　外婆知道一定是水宫家女性身上传承的灵力出了问题，以至于与这位不知姓名的神明有了关联。

　　也不知道这事是好是坏。水宫家侍奉的神明又会有什么反应。

　　但事已至此，外婆也无从反对。

　　只希望一切平安。

　　然而。

　　美好的愿望在准备晚餐的时候破灭了。

　　负责做饭的三叶看到一个长着很多触手的怪物带着一箱珍贵食材进门。

　　如果不是四叶及时捏了捏她柔软的手，她肯定会被吓晕。

　　老妇人听到动静跑进厨房，也被怪物狰狞的外表吓了一跳。

　　但看到那么多饭盒，似乎明白了什么。

　　“突然想到附近有个著名的牛肉店，所以就想做点。”

　　宫水神社旁边有一间办公室，供神职人员休息和工作使用。

　　怎么说呢，有种温泉旅馆的感觉。

　　这间宽敞的房间位于三楼，与庭院中绑着绳子的大树一样高，外面看去绿意盎然，像森林中的木屋。

　　冬树坐在窗前，摆了一张小木桌，换上了男子浴袍，正在品尝三叶做的晚餐，吃得津津有味。

　　“你这办法对人心未免太不友好了吧。”

　　三叶抱着一只古色古香的红瓶子在一旁为他倒酒。

　　这瓶酒是祖母一叶的要求，据说有千年历史，虽然是新酿的，但适合供奉给神明。

　　“你能看见恶灵让我感到惊讶，明明在学校路上回来时没有反应。”

　　冬树往嘴里添了一块烤牛肉。

　　三叶的手艺不凡，尽管从未接触过如此高级的食材，却能凭借扎实的基础知识和朴素的烹饪手法，挖掘出食材本身的风味。

　　烤牛肉恰到好处，外焦里嫩多汁，每一块都在挑逗着味蕾。

　　“外面有很多恶灵吗？”

　　三叶突然一惊，不经意地看向窗外，漆黑的山夜已经看了很多次，却因为一句话而感受到无尽的寒意。

　　“有人就有灵，包括任何事物的诞生也是如此，无论是生物还是万物，都有信仰基础……你是巫女，这点你应该比我更明白。”

　　“这话对你来说，也别说给别人听……我才不想当巫女。”

　　冬树放下碗筷，拿起酒杯一饮而尽，淡淡地说：“你还真把我当神明，来诉苦吗？”

　　“说实话，我也不能完全相信外婆的话，你看起来也不像神。”

　　三叶一边倒酒一边嘀咕。

　　“不过……你和我做了同一个梦，还活生生出现在我面前，即使你不是神，也不是普通人，和你说话有一种和另一个男人说话的感觉，真是不可思议。”

　　外婆忍不住笑了起来。

　　就像久经忧郁的人终于找到了可以倾诉心声的对象。

　　冬树轻瞥了外婆一眼。

　　映入眼帘的是一个平凡美丽的少女。

　　有着乌黑油亮的长发，小巧的脸庞，充满好奇的大眼睛，带着三分笑意的嘴唇，纤细的脖子和突出的锁骨。

　　尽管穿着保守的家庭装束，但仍能看得出比例匀称，发育成熟的姿态。

　　“我们并不是同类。”

　　“同一棵树上找不到两片完全相同的叶子，但它们都长在同一棵树上……多少理解了外婆刚才说的话。”

　　三叶露出怀念的表情，看起来比平时更加成熟，也更有智慧。

　　“连接丝线的可以称为生命，人与人之间的联系也可以称为生命，时间的流动也可以称为生命，所有这些都是神的力量。”

　　“我们家的神社编织丝线以纪念，也是神的作品，展示了时间的流动。”

　　“将丝线汇聚在一起，编织、扭曲、缠绕，有时又恢复原状，断裂后重新连接，这就是生命，这就是时间。”

　　在神道教中，最高的三柱神之一的高皇生灵神与神武神创造了世界。

　　高皇生灵神与神武神对应阴阳两象，象征大地生生不息的生命。

　　因此，“生灵”这个词也代表“生命的创造”，是事物不断产生、延续的表现。

　　生命的创造，时间的流动，都包含其中。

　　因此以土地守护神的形象深入人心。

　　“这里供奉的是哪位神？”

　　冬树的目光望向神社的方向。

　　“威文神建叶槌命。”

　　三叶顺着他的目光看向笼罩在黑暗中的大殿，似乎觉得这位神的名字无人知晓，便主动解释说：

　　“听说他是把纺织技术教给人类的天神。”

　　“根据《日本书纪》的说法，以天照大神为首的天津神征伐国津神，但征伐并不顺利。”

　　“有一位星神名叫天香背男，他在天空中是个恶神，天神们无法对付他，于是派出了建叶槌命。”

　　“最终成功讨伐了他。”

　　冬树听后露出恍然大悟的表情。

　　“威文是一种布名，你们家族传承的结界就是来源于此。”

　　“应该是这样，我现在非常怀疑我们做的那个梦是一种隐喻。”

　　“你认为呢？”

　　“曾经有人在防御圈里说有水怪，神社对外宣称建叶槌命的故事是为了提升他的地位，说他在湖底镇压了龙。”

　　三叶沉思道。

　　“所以我怀疑，是否真的有一条龙被封印在湖底，建叶槌命以人心为网，召唤众人之力一起封印龙。”

　　“那条龙可能是天香背男，快要挣脱束缚，所以我们梦中出现了银河漩涡和彗星坠落，银河漩涡暗喻防御圈，彗星指代天香背男。”

　　“……”

　　冬树惊讶地看着外婆。

　　“我调整了一下开头，你真是个合格的巫女。”

　　“听起来不太像是夸我。”

　　三叶有些不服气。

　　“你从东京一路赶来，难道不是为了破解这个梦的秘密吗？”

　　“有没有一种可能，这个梦不需要分析，它只是简单地告诉你明天会发生的事情。”

　　冬树放下碗筷，伸手拿起旁边的毛巾擦嘴。

　　“……那个银河漩涡真的会出现，彗星也会真的落在防御圈里吗？”

　　三叶心跳突然加快。

　　“不错，水宫家族的血统其实是通过预言，借助他人之力躲避灾祸，以此象征征服自然——国津神——星神天香背男的目的。”

　　冬树没有理会三叶，拿起酒瓶独自倒酒。

　　平静的语言如流水般流淌。

　　“关于建叶槌命讨伐星神的传说，与镇压龙的传说是一样的，最终都把那颗一千两百年才能出现一次的提亚玛特彗星视为飞越天空的景象，并以长尾龙的姿态迎接。”

　　“但变成两种不同的说法，证明人类已经与彗星——天香背男交手两次。”

　　“第一次是讨伐星神，第二次是镇压龙，你不会觉得这一代的地形自然能形成这么大的湖泊吧？那太符合规则了，显然是陨石撞击形成的。”

　　咕嘟。

　　三叶咽了口唾沫，脸色苍白，连嘴唇也失去了血色。

　　冬树仿佛完全没有察觉，端起酒杯继续说道：“明天晚上，一千两百年的天香背男将再次造访地球，由于一些特殊因素，这次它将直接坠落到防御圈，不会再离开。”

　　“不出意外的话，整个城市都会被夷为平地。”

　　那种仿佛旁观者客观陈述事实的平淡语气确实极具说服力。

　　三叶沉默许久，握紧拳头站起身。

　　“你想通知其他人吗？我劝你放弃为妙。”

　　冬树突然说道。

　　“但是不快逃，所有人都会死！现在还来得及！”

　　“如果彗星正常降落，还有一点可信度，但我说的不是这种情况，这次有一些特殊因素，它会突然跨越大量距离，从天上掉下来，这种事情没人能计算出来。”

　　“你的提醒只能被视为胡言乱语，抓进监狱也不奇怪，到时候你强行带着亲人逃跑都不可能。”

　　三叶似乎被他的话刺穿了心脏，脚步不稳地往后退去，一直退到墙上，无力地滑坐在地上。

　　见少女呆滞的模样，冬树放下酒杯，用一种难以言喻的虚弱语气补充了一句：

　　“所以……我才会出现在这里。”

　　“不是为了揭开梦境之谜，而是为了……试神而来。”