第二天，卫知道好不容易攒了二十枚铜钱，在镇上的药铺买了一剂治疗摔伤的药方，带回家中煎煮，服侍云帐服用。云帐略懂一些医术，把脚固定得很好，并没有错位。两人在国都落脚在深林之中，幸亏有云帐及时救治，才将这断脚救回来。伤筋动骨一百天，云帐也不敢大意，在桃花客栈休养了两个月，虽然脚仍未痊愈，但已能活动，拄着拐杖四处走动。云帐心急，卫知道也觉得差不多了，便雇了辆驴车前往国都。

　　临淮出发的第二天，都城迎来了最尊贵的客人——大国师。武帝特意派四品武官和礼部侍郎带着一队人马在城外十里迎接。清晨微醺，六月的晨光带着一丝凉意，绿秧站在树荫下，看着眼前一条土路横亘在五颜六色的杂尘前。这是进城的唯一通道。迎接贵宾似乎显得有些吝啬。毕竟，这个国家还未足够富强，还不能将青砖铺设到城外十里。

　　一匹匹骏马不耐烦地低头啃食路边的青草，马蹄偶尔踩踏几下，扬起些许尘土。等到阳光高照，树叶都无精打采地垂下头来，露珠在草丛中滴落到绿秧等人额头上，如珠子般滚落。大国师一行人缓缓而来。

　　一群僧侣押解着满天尘土，抬着轿子向武帝使臣走去。前面锣鼓喧天，花枝招展，中间抬着轿子飞快前行，后面跟着数百名手持刀剑、背负弓箭的侍卫，气势磅礴，声势浩大。绿秧下马抱拳道：“国师一路辛苦。末将绿秧奉命前来迎接国师。”身后众人纷纷跪下行礼。队伍中走出一个清秀的童子，手持拂尘，高声道：“将军免礼，请将军引路。”说完退回国师身边。绿秧也不多言，翻身上马，带领众人缓缓前进。

　　一群人从中午走到傍晚，才进入国都。城内道路早已清理干净，不见人马，家家户户闭门谢客。忽然，一个顽皮的小孩打开门缝偷偷向外张望，大人急忙将他拉回屋内，小孩鬼哭狼嚎的声音不时飘荡在空旷的路上。

　　绿秧半个时辰后，来到了国都皇宫外。官员们早已等候多时，一个个脸红脖子粗。这些人骑在马上与大国师誓死同生共死，连文官也能舞动几下剑招。因此看到大国师，众人毫无疲态，一同跪下行礼：“见过国师，国师一路辛苦。”

　　先前那个童子出来行礼免礼。在绿秧的带领下，国师一行人如入无人之境，轻松穿过国都皇宫大门，来到早已准备好的清凉殿。武帝也派人协助国师整理内务。

　　当晚，国师并未召见武帝，武帝也没有提前见国师。迈出第一步，就意味着做出让步，意味着大国师代表国家向对方妥协。这是双方都不愿见到的局面。

　　国师在清凉殿安顿好后，沐浴更衣焚香，拿出一串磨得锃亮的铜钱，在桌上排成一行，然后拍桌，六枚铜钱纷纷落下，上面是字，下面是光，乾坤定矣，皆为正面，人要在此地寻找，大吉。国师面具下的笑容浮现。既然如此，那就没有必要与武帝对抗。武帝狼子野心自称为帝，法度该斩。可大国师还有几人遵从他的命令。就连云帐国师，也是朝不保夕。

　　第二天，国师并未接见武帝。只吩咐身边的小童，让武帝将几个孩子找来，想在清凉殿后顺风亭看看武帝的龙子龙女。现在不同以往，武帝也可以拒绝。只是国都崇敬大国师，大国师根本未撤出国都内的护国寺，尚未撕破脸，武帝自然要卖大国师面子。顺风亭中，国师斜倚美人榻，看着武帝的孩子们。太子忆怀带着弟妹拱手道：“忆怀拜见国师。”国师仔细审视这位新选的太子，额头饱满，眉剑眼亮，与当年的武帝相似，犹如一把出鞘的剑，寒光凛然，自有一股睥睨天下的傲气。后面的几个弟妹，或灵活或沉稳或天真，各不相同。尤其是昭华公主，从头到脚都透露出与其年龄不符的谨慎。

　　“大国师被国都取代，不过是早晚的事。”国师心中默默念叨一句。“听说武帝有四个儿子两个女儿，还有一个孩子呢？”太子忆怀恭敬地递上一杯茶，国师并未接过，只是静静地看着这位年轻且野心勃勃的太子。

　　太子显然咳嗽一声，看向弟弟临淮，将临淮被废黜为孝贤王一事轻轻带过。太子话音刚落，国师似乎没想到会有这样的结果，动作停顿了一下，终究还是端起茶杯喝了一口。既无目标，也是浪费时间。“武帝何时有空，何时接见我这个国师呢？”国师耐心地询问了兄妹几个平日饮食后，才开口问此事。

　　太子忆怀带着弟妹离开，对国师的态度并不确定，于是向武帝禀报此事。武帝听说国师要求，认为狭路相逢，不必让对手久等。批阅完奏章后，故意在御书房停留半个时辰，这才前往顺风亭。此刻，国师正侧身斜头，望着对面从假山中潺潺流下的溪水，汇集成一个小池塘。扑面而来的湿热空气，让人感到轻松愉快。

　　武帝朗声笑道：“国师大驾光临，寡人未能远迎，还请国师见谅。”国师听到声音，仍端坐在顺风亭的美人榻上，微微点头。武帝也不多言，直接坐在国师对面。国师身旁两名美貌的白衣侍女见武帝姗姗来迟，心中颇为不满，此时见武帝不分尊卑，竟与国师同坐，早忍不住心中的不满，伸手握住剑柄，拔剑而出。武帝身后侍卫也不甘示弱，拔刀挑战。

　　国师漫不经心地挥挥手，两名侍女愤怒地收剑入鞘。武帝侍卫也将剑放回身边。国师抚摸着手中的白玉茶杯，淡然问道：“听说西凉已被灭。”声音如同十几年前一样清澈透彻。武帝笑了笑，并未作答，伸手拿起桌上的茶杯，一饮而尽。国师嘴角露出一丝微笑：“灭也好，西凉那些人本来就没什么成就。”说罢，将手中的茶倒入池塘。水面泛起一圈涟漪，随即又恢复平静。过去任何时候，只要国师提出要求，天下无人敢违抗。然而，最近十几年，这片土地上的生灵越来越缺乏尊严，妄图脱离大国师的掌控。眼前的武帝也不例外。

　　“我今天来，是要向你讨一个人情。”国师终于再次开口说道。“国师有什么事，尽管说。”武帝回答道，见好就收，放下手中茶杯，国师斟了一杯。第二杯茶更加浓烈。国师似乎享受这一点：“我想让忆怀进入我的门下，继承我的衣钵。”武帝从未想过会提出这种要求，有些为难地说：“寡人已经封他为太子，继承你的衣钵恐怕不合适。”国师也明白这事不可能，仍然说道：“你膝下有四个儿子两个女儿，人人都是人中龙凤，收一个也是两全其美，你还可以立其他三个为太子。”武帝沉声道：“我最喜欢的是临淮，其他孩子我也舍不得让他进国师门下，国师门下固然好，但也不方便守护。”“我还以为你是那种无情无义之人，没想到也像天下父母一样，有一颗爱子之心。倒是看错了你。”国师伸手拍拍武帝肩膀，意味深长地说。国师一番仁慈的话语，武帝也附和道：“即便是高贵的天子，也是血肉之躯，子女长大成人也不容易。”国师收回温和的笑容，语气一转：“你什么时候变得儿女情长了？继承我的衣钵，等我哪天死了，门下一切事务都由他一人管理，大国师易如反掌，岂不比你辛辛苦苦治理西凉容易得多。”武帝每隔几年都会见国师一面，从小到大，国师始终一副面孔。永远白衣黑发，永远青春年少，仿佛与天地同寿。国师去世自然没有其他人容易。武帝对此十分为难：“剩下的几个都担负重任，国师还是不要勉强。”国师见武帝难以处理，似乎妥协了：“另外两个你不肯，你还有一个废太子临淮，不如你将废太子临淮交给我，他反正也没出路，你也看不上他。继承我的衣钵是不可能的，让他在我身边伺候，总比在那穷乡僻壤喝西北风好。”（时间范围：10月1日至10月7日）