3个人从冰窖出来，走进客厅。纳兰明轩看到萧峰面容憔悴，知道这位大哥自从阿朱死后一定很难受。否则也不会想尽办法把阿朱的遗体保存得如此完好。但把阿朱的遗体多留一天，对萧峰的折磨就多一天。他一定会活在自责的痛苦之中。纳兰明轩拍了拍萧峰的肩膀：“大哥，往事已矣，阿朱嫂子的遗体也该安葬了，这样她也可以安息。”

　　萧峰叹了口气，点头说：“是啊，应该下葬了，我不能只是看着自己痛苦，而让她的灵魂得不到安宁。”

　　选了个黄道吉日，决定第二天早上下葬。

　　木婉清已经几天没有好好休息了，稍微吃了一些东西就去睡觉。纳兰明轩陪萧峰喝酒直到深夜，并简单地告诉萧峰这段时间的经历。萧峰没想到纳兰明轩短短一年多的时间就取得了如此成就，心里也略感安慰。

　　纳兰明轩原计划将凌波微步、天山六阳掌和天山折梅手教给木婉清。只是木婉清之前重伤未愈，后来伤愈又在练剑，纳兰明轩不想让她分心。现在有时间就把凌波微步教给了萧峰。没想到木婉清学这些武功比萧峰快多了，比自己学了很久的人还要好，不禁感叹是不是段家有学习凌波微步的天赋，为什么段誉一学就会，而萧峰却学不会这些飘逸的招式。

　　萧峰本也想传授木婉清一些绝技，但想来想去发现自己根本没有什么可以传授的东西。降龙十八掌和打狗棒法是丐帮镇帮之宝，不能随意传人。虽然会易筋经，但纳兰明轩也知道，况且纳兰明轩已经传给他八荒六合唯我独尊功，这门神功并不比易筋经差。如果要传的话，纳兰明轩早就传了。其他武功也没有什么特别之处，只好凭借多年练武的经验指点几处剑法的不足，然后从王府宝库中挑选了一把吹毛断发的短剑作为礼物送给了萧峰。

　　两天时间转瞬即逝，萧峰没有惊动其他人，只与纳兰明轩两人将阿朱的遗体下葬。看着装着阿朱遗体的棺材被黄土埋葬，萧峰知道阿朱真的永远离开了，以后再也不会相见。

　　当天晚上，管家来道：“大王，今晚皇上设宴邀请大王赴宴。”

　　萧峰心情本来就不好，哪有心思参加宴会。皇帝相邀却难以推辞，便问道：“皇上为何设宴？”心想如果不是什么重要的宴会，就拒绝不去。

　　管家道：“大王忘了，上个月宫里传来消息，皇上最宠爱的蜀贵妃生了一个皇子。今天又是月酒满堂，说是宴请全朝大臣，希望皇上的子孙延续，江山永固。”

　　萧峰皱眉说：“皇上有多少子孙，难道人人都要设宴庆祝？”

　　管家听后大惊，连忙低声说：“大王小心说话，如果被外人听到，恐怕对你不利。”

　　萧峰道：“你先准备好回礼送去，我就不参加宴会了，就说身体不适。”

　　管家道：“大王不可，上次北院大王寿辰你不参加已经引起了很多人的非议，这次皇上设宴邀请你不去，只怕会引起更多人的不满。何况蜀贵妃是北院宰相耶律伯知的女儿，在朝中的权力极大。”

　　萧峰叹了一口气，对纳兰明轩说：“我本来就不愿意做官，但皇上总是把我放在这个位置上，多次拒绝也不被允许。如果不是皇上对我恩重如山，我早就挂印而去。”

　　纳兰明轩道：“大哥不必这么想，你那时能统领一群势力，仅仅是个南院大王也不容易。只是你现在心思不在这个方面，等过段时间心情治愈好了，自然就好了。”

　　萧峰有些惆怅地说：“也许吧，我还是怀念以前那种快意恩仇、随心所欲的日子。”

　　纳兰明轩道：“逍遥自在是每个人的心愿，但人在世间总有身不由己的时候。”

　　萧峰点点头说：“是啊，身不由己。二弟今晚是否愿意陪我去辽国皇宫看看？”

　　纳兰明轩点头说：“可以，正想看看辽国君主，看看是什么样的人物。”

　　萧峰说：“好，那你就和木姑娘先休息，傍晚时分我来叫你，如果木姑娘愿意去，换上男装就可以了。”

　　傍晚时分，一辆马车从南院大王府驶出，前往辽国皇宫，正是萧峰三人及随行护卫。

　　萧峰三人坐在马车里，萧峰也换上一套花服，因为身材高大，穿花服显得更威风。他对纳兰明轩说：“二弟有所不知，辽国和大宋不同，辽国分为南北两派。北部官员系统是皇室系统，负责辽国军政和契丹本部事务；南部官员系统是后族系统，主要负责汉人州县事务。两派之间并不和睦，这也是我不愿意参加宴会的原因。每次参加宴会，北部官员总会挑衅南部官员，我身处南部官员系统中，自然无法避免。今晚去必定会有各种挑衅，二弟切记不可轻举妄动。”

　　纳兰明轩点头说：“大哥放心，但一味忍让也不是长久之计。”

　　萧峰道：“这一点我也知道，我不久后就要辞去南院大王的职务，所以不想在位期间引发南北之间的更大争斗。虽然我在大宋长大，但辽国毕竟是我的祖国，我不能为它做出贡献，也不能让它陷入混乱。”

　　纳兰明轩点头表示理解。

　　片刻后，辽国皇宫到了。众人下马步行，早有太监前来带路，向萧峰躬身行礼道：“萧大王，今晚皇上在乾德殿设宴。”

　　萧峰点点头，太监在前面引路，纳兰明轩边走边观察辽国皇宫。辽国皇宫与他印象中的皇宫有很大不同，没有那么华丽，但却更显雄伟。每一座宫殿都用远古巨木建造而成，在夜色中更像一头巨兽，仿佛能把人吞噬。

　　乾德殿早已灯火通明，门口的太监见到萧峰等人唱道：“南院消大王到。”

　　萧峰带着纳兰明轩和木婉清步入殿内，管家则将随行护卫的礼物交给收礼官登记，然后让护卫在外殿等候，自己则自动进入乾德殿。

　　再说萧峰三人刚进乾德殿就有不少官员上前迎接，萧峰一一回应，随后对纳兰明轩说：“这些都是南方官员。”纳兰明轩点点头，看来一些人也是萧峰的下属。殿内也有几个身材魁梧的官员，一看就知道武功非凡。

　　众人互相问候之际，只见一位年近六旬身穿棉衣的男子走了过来，远远地说：“我还以为南院大王从小在宋朝长大，不喜欢我们辽国的宴会。没想到这次也来了，看来并不是不喜欢，而是我们耶律家族前面的子孙不够多，没资格邀请这位尊贵的客人。”

　　纳兰明轩不认识这个人，也不知道他为何要如此讽刺萧峰。这时又听见耳边传来一个声音：“二爷，这是北院大王耶律家族的首领，几天前是他六十岁寿辰，曾邀请萧大王赴宴，因二爷到来萧大王没去。”原来是管家来了。

　　纳兰明轩这才恍然大悟，没想到刚到就给大哥带来了一堆仇恨。

　　萧峰哈哈笑道：“耶律大王开个玩笑，不管是在宋朝还是在辽国，宴会都是交流的平台，我怎么会不高兴呢？上次耶律大王寿辰，我因为身体不适，怕病气传染给客人，反而不美，耶律大王如果还怪罪，待会儿我自罚三杯向耶律大王赔罪。”

　　纳兰明轩不由惊讶，没想到萧峰还有这样的口才，话说得既不骄傲也不自卑，反而把对方一军。如果对方还不依不饶，那就只能证明对方心胸狭窄。

　　耶律家族首领也不是普通人，听萧峰如此解释自然不会轻易放过，笑着说：“萧大王言重了，大家都知道萧大王不仅武功天下无双，酒量也是一流厉害。本王也是个酒中豪杰，自然要和萧大王较量一番。”

　　此话一出，又听见耶律家族首领身旁一个年轻人冷哼一声，显然是对耶律家族首领的话表示不屑。

　　萧峰笑道：“耶律大王如果想喝酒随时通知我，我立刻就到。”接着看向那个年轻人问：“不知这位是？”

　　耶律家族首领侧身介绍道：“萧大王可能还不认识，这位是萧金元，确实是一位青年才俊，师从剑意门萧若王萧掌门。”

　　萧峰拱手道：“幸会幸会，名师出高徒。”

　　萧金元也随意拱手道：“听说萧大王武功高强，不知何时有机会请教一番。”

　　耶律家族首领假意呵斥道：“你们这些后辈不知道天高地厚，萧大王武功天下无敌，如果你的师父萧若王来了还能对抗一二，你出手岂不是自找羞辱。”

　　萧金元年轻气盛，哪里受得了这种话，大声道：“待会儿自然向萧大王请教，看是我自取其辱还是你徒有虚名。”说完自行离去。

　　耶律家族首领哈哈笑道：“萧大王不要介意，萧掌门也来了，正在陪皇上说话。我带他到大殿前，没想到这小子不知好歹，竟然想要挑战萧大王。”

　　萧峰久历江湖，怎会把萧金元这样的毛头小子放在眼里，自然也知道耶律家族首领的意图，也不在意，但懒得与他虚伪客套，拱手跟随太监引导到自己的座位。

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