53.囤粮

　　各怀鬼胎无情义，利欲熏心各自狂

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　　想到一年后道之辞官，吏部尚书在院中哼着小曲，一个丫鬟咳嗽了几下，样子有点病怏怏的，随即便下令驱逐出府。

　　总管求情道：“老爷，饶了她吧，她在府上多年，这两天冷着了才有所怠慢。”

　　吏部尚书语气坚定：“你知道什么，按我说的的办，凡是府中有咳嗽，伤寒者一律立刻赶出府。”

　　总管一脸紧张：“老爷出什么大事了？”

　　“天下如果要乱，府上决不能乱，在外办事的府兵都招回来，任何人不得随意外出，更不得让外人入内，另外去购买些粮草，我们需储备粮食。”

　　总管表情慌张：“老爷，这是要打仗？”

　　“打仗？要是打仗倒干脆了，快去，不得声张。”吏部尚书命令到。

　　“老爷，要不要通知其他两位尚书老爷？”

　　“通知什么，多事，买点粮而已，只是以防万一。”吏部尚书又哼起了小曲。

　　总管只得按照老爷的说的办，关闭府门。

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　　刑部尚书府里的人在街上见到吏部尚书府的总管带着家丁购粮，好奇上前询问，支支吾吾的没有说个所以然来，感觉到他们有意搪塞，认为事有蹊跷便回去向老爷禀报，刑部尚书立刻怀疑起来。

　　一旁的尚书夫人问：“他不至于缺粮呀，买粮食干什么？”

　　“这个吏部尚书要干什么也不商量一下。”刑部尚书在屋内跺来跺去。

　　“到底出什么事？别气坏了身子，先喝口水。”夫人很忧心，近一年来老爷总是在疑神疑鬼，怀疑这个猜测那个。

　　刑部尚书接过茶杯，端了会，突然甩在桌子上，想起吏部尚书在朝上的样子，似乎明白了他的什么计划，自语道：“原来他来这一招，够快的，算他狠。”

　　“吏部尚书他怎么了，你们不是结义兄弟吗？”夫人摸不着头脑。

　　“一天喊着团结，暗地里搞这一手，现在各顾各了，还兄弟呢。”刑部尚书不停的走动，晃来晃去的让夫人心里发慌：“老爷，这到底是怎么回事？”

　　“东福国怕是要乱了。”

　　“乱，乱什么？还有人要举兵谋反吗？”夫人越听越糊涂。

　　刑部尚书突然停下脚步：“还谋什么反，兵部尚书就是陛下的人，来人呀，快去把总管叫来。”

　　总管急急忙忙的赶到，刑部尚书命令道：“去，你快去买粮食。”

　　“买多少粮食？”总管问。

　　“把府上的银子全去买粮，能买多少买多少。”

　　“买这么多粮食干什么？府上的粮食已经够多了。”总管。

　　“是呀，又没有战争，买什么粮，而且去年的粮都还存着呢。”夫人也不明白。

　　“恐怕今年东福国要缺粮了，太医署的太医一个都没去，就凭一个管药的糟老头子能干什么，陈州这样死下去，朝廷现在又没有余粮，粮食必将紧缺。”

　　“病灾这么严重，是吏部尚书暗中不让太医署前往？”夫人才明白一些。

　　“不是他还有谁，太医署的人虽是由礼部拟定上报给吏部，但升补等最后都要吏部的认可才能正式入册。”

　　“就算死也不能全死了？”夫人。

　　“怕的恐慌，四处逃窜，现在正值农耕时节，一旦错过了耕种，今年新粮产量必定大受影响。”刑部尚书。

　　“这么说来粮价要涨。”夫人。

　　刑部尚书对总管说：“快去买粮，在粮价上涨之前赶紧去买。”

　　“老爷，真的把银子全都买粮？”总管确认到。

　　“让你去，就快去，问这么多干嘛。”夫人训斥到。

　　总管还没有出门口，刑部尚书又把他喊回来：“不能大张旗鼓的买，偷偷的去买，还有最近府中的人没必要的事不得外出。”

　　“这是为何？”总管。

　　“别问为什么，快去。”夫人不耐烦的说。

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　　工部尚书府的总管急匆匆报告其他两位尚书偷偷购粮的事，工部尚书把府中幕僚召集起来商议。

　　一个年纪较大的幕僚迟疑了会问：“消息是否准确，两位尚书应该都不缺粮？”

　　“准确，得到报告后，我又亲自去查看了，的确是他们府中的人。”总管。

　　中年幕僚问：“大人可否去他们府上探访些消息？”

　　“探访也没用，自从大哥和二哥不在以后，大家都变了，去了也听不到什么。”工部尚书。

　　老幕僚想了想：“据我所知，陈州刺史虽然换了，但陈州好多人都是吏部举荐的，吏部尚书对此事更为了解，他们两位都购粮，定是陈州的事很严重，绝非死亡几百人，应该成千上万。这样看来饥荒在所难免，饥饿之下的粮比黄金贵，我们也应该囤粮。”

　　年轻幕僚：“饥荒？几十年前有大饥荒，那时是大战乱，人们流离失所，居无定所，农田荒废，现在未有战争的迹象，怎么会粮荒呢。”

　　老幕僚：“不光是战争才会导致饥荒，水灾旱灾，都会引起缺粮，上次水灾就有百姓饿死，如今天降灾祸根本无法阻挡，定会比上次严重数倍，当今兵部尚书只是一介武夫，他哪有本事与天抗衡，这些本就不是他的职责范围，死亡必将持续，一旦农耕受阻，又有粮食禁令，卖不出，粮食紧缺时也买不到，东福国内粮食有限，我看必将出现粮荒，这是一个机会，可以囤粮。”

　　中年幕僚建议道：“既然会发生饥荒，饥荒生暴民，有暴民必动荡，我们还应该加强府中防卫。”

　　老幕僚：“嗯，不过肚子吃不饱的流民能有多大的气力，关键有储粮，家里有粮心不慌。”

　　年轻幕僚：“国家危难之时，我们这样做，恐怕不妥吧。”

　　中年幕僚：“这是未雨绸缪，都是正当合法购粮，既未偷也非抢，有何不可。”

　　其他门幕僚都开始指责年轻幕僚的妇人之仁，工部尚书看了一眼年轻幕僚说道：“东福国是东福王的东福国，饥荒也不该饿着我们。”

　　老幕僚走上前一步说：“大人，原兵部尚书过于武断，自从道之接任以后，东福军我们已无法掌控，如果饥民造反，到时候东福国动乱，没有粮草军心也会涣散。户部尚书机关算尽可身不在位，刑部尚书疑心大，难成大事，吏部尚书的私心重，他们一直在暗中蓄力，各个道府有他不少人，现在吏部尚书的势力最强，饥荒之时谁有粮食谁得民心，即便到时候朝局依旧稳定，粮食售出也能大赚一笔，怎么也不亏，人要活着就要吃饭。”

　　中年幕僚：“言之有理。”

　　工部尚书转过身，想了好一会问：“我们也囤粮？”

　　老幕僚：“当务之急应大量囤粮，稻糠也要囤，扩充府兵，乱可守，稳可以帮助卖粮食。”

　　总管便立刻准备马车购粮，在出门的时候，工部尚书的小妾叫住总管：“把这封信交给我家兄，你知道在哪。”

　　小妾给总管塞了些银子。

　　“知道，太太放心。”总管。

　　总管经过集市，来到小妾所谓的家兄经营的古董行，信口没封，见到姨太太家兄互相奉承了一番后，总管说：“这是我们姨太太偷偷让我捎给你的，我们老爷不知道。”

　　家兄立刻明白拿出一些银子递给总管：“有劳总管了。”

　　看完信后，家兄又拿出一些银子：“既是兄妹私信，姐夫他可以不知道，你说呢？”

　　“兄妹私信，老爷自然不会过问。”总家和家兄虚伪的一笑。

　　买粮时总管绕道告诉家中兄弟们要赶紧囤粮食，姨太太的家兄跑到妓院让他们也都赶紧囤粮。

　　吏部尚书在暗中购粮，刑部尚书在偷偷的购粮，工部尚书及家人等在狠狠的大面积购粮。东福国与各国的粮贸往来已经中断，东福国内流通的粮食数量有限，粮价很快有了波动，东都城内一些有余粮的士绅见价高开始售粮，南部的粮商正为蓝湖上的商路受阻而发愁抱怨，明锐的感觉到东都粮价的变化，便开始把外地的粮食往东都运。

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　　东都城暗流涌动，陈州上空笼罩着死亡的气息。入城的百姓一人死后，不久整个院落的人相继死去，从出现异常到死亡，李郎中仔细观察每个变化，打寒战，咳嗽，发热，狂躁，呕吐，呼吸短促，之后皮肤溃烂，他们尝试了好几种药都无效，几天后还是呼吸衰竭而死，一只有共6-7天，这病的确很猛，来的太快。

　　李郎中根本无法阻止，每天都有很多尸体从城里运出来，袁术士一开始喊着要入城，城内房舍不足优先老弱，轮到他时，索索又一直看他不顺眼让他继续在城外等，见到城内人死的比城外还多，他也就不再嚷嚷着要入城了。

　　道之已经顾不得东都的事了，他们一心扑在陈州病灾上，李郎中的方法未见成效，死亡在加剧，城外源源不断的灾民涌来，陈州城北百姓愈加恐慌。

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