这时，外面军卒报：贺兰将军来访。

　　贺兰将军提出要见“九指贼王”王者风。梁田便亲自带着，来到了“天壬”号监牢。

　　那号监是单人独关，内有石床、石桌、双石凳，一床洁净被褥，远远一角还放了个加盖的便桶。原来这是专为囚禁一些当官的犯人而设的。在官场中人都知道：“伴君如伴虎”，“天威莫测”，“天恩也莫测”。说不定今天投入大牢的官员，明日便又沐皇恩浩荡，回到庙堂上抱笏议政，大权在握了。翻覆之间，恩怨报应。历届牢监都监都知“人在衙门好修行”之理，备下几间好房间，小心侍候坐牢的官人，说不定就因此而成官场转迁之机。

　　王者风见贺兰将军前来，微感意外。

　　贺兰将军对梁田道了声谢，梁田就与两个牢头禁卒，退了出去。

　　王者风盘腿端坐石床之上，向贺兰将军略扫一眼道：“如此之地，见如此之人。难得。难得。”

　　贺兰将军脸上略窘了一窘，道：“贺兰无能，让故人受屈了。”

　　王者风闻言，仰天发出一阵大笑。

　　贺兰将军问：“不知王先生此笑为何？”

　　王者风如雷过雨收，笑声顿止，脸色变成肃然含霜：“我为我有你这样的故人而笑——若不是你这个故人聪明，猜到了我的来历，以皇甫摘星这样孤陋寡闻之辈，如何知道我就是王者风？”

　　王者风盯着贺兰将军的眼睛：

　　“皇甫摘星是闻风儿来洛阳的，但他必不知我隐身何处。一定是你，只有是你，在听到皇甫摘星要找‘九指贼王’时，才会疑心到我的袖手不出，以袖掷赌上来。”

　　贺兰将军顺下眼睛，道：“你以为就是这原因？”

　　王者风说：“难道还有别情？”

　　贺兰将军道：“当然有。”

　　王者风说：“请讲。”

　　贺兰将军说：

　　“我恨我做的官小。官一小，住的地方也小。而拙荆又雅爱清洁，非每旬内内外外大大打扫一遍不可。这一打扫，就把你藏在我厅堂外面廊庑明柱承尘里的银子给发现了。当看到这笔银子为五百八十两时，我就明白是你所为了。”

　　贺兰将军说至此一顿，道：

　　“因为在下有个毛病，每输了钱，都会记帐。想着下回加倍翻本。这一笔飞来银子正好是我输掉之数，我难道会愚蠢到相信这是老天爷给我的补报？想我贺兰弼何德何能，竟遭天报答谢？”

　　王者风笑：“你倒有自知之明。”

　　贺兰将军：“在这之前，我家每季总要丢一样东西，那东西虽不值钱，但总让人马上感觉得到是丢了东西：如一支头上镶了劣质珠子的不过五文钱一支的木钗，一方在下看书用以镇书的不过三文钱一方的包铜镇纸，还有一次是丢了一面菱花铜镜。”

　　王者风不笑了：“你外表粗豪，内心细谨，亏了你的记性细心。”

　　贺兰将军一叹，道：“当我发现银子时，我就明白，以前失物是如何不翼而飞了。”

　　王者风道：“你不闻‘贼不空手’的民谚？这是我们道上的规矩，规矩如此，我也不能坏。每次给你送回赌输的银子时，总要顺手牵羊，以全此行。”

　　贺兰将军忽然下跪道：“还谢先生不杀之恩。先生飞刀留柬，教训在下，教训得好。”

　　王者风淡淡道：

　　“那次在馆娃楼，楚楚姑娘不愿接你的客，你怏怏铩羽而归，心有不甘，情有可原。但不该唆使那两个百夫长带了醉恶兵卒去生事。逼得楚楚姑娘遭老鸨毒打，差点悬梁自尽。这事不给你一点教训，怕你不知权柄轻重，横生是非，残民以逞，成为千夫所指的拔扈将军。”

　　贺兰将军说：

　　“贺兰某自投军之日起，就把生死置之度外了。但若教我就这样不明不白被人偷走了脑袋，却也死得不情不愿，觉得甚是不值。何况，真临了生死，才发现自己也很怕死。那日清晨醒来，看到枕旁这寒光逼人的短刀，想到这刀要割走我的脑袋易如探囊。不由生生出了一身冷汗。看了先生柬上留字，更觉寒惧了。乃知世上还有如此之人在，若再作那败德丧行之事，是自取速死之道了。”

　　王者风忽噫了一下，道：“你怎知这也是我所为？”

　　贺兰将军说：“你既能来无影去无踪地取走我家东西，这飞刀留柬之事，又如何做不到？何况我事后到馆娃楼打听，知道那日我在那里遭拒生事时，只有你洛阳赌王一个江湖大人物在，其他江湖小虾米，何足道哉？因此此事之明，就像秃子头上摆虱子。”

　　王者风颔首道：“智不足恃，技不足恃，师父之言，验于今日。世上，本就没有破不了的案，抓不住的贼。我这一坐牢，也算应验、应景了。”

　　贺兰将军见状，边暗察王者风相貌，边道：“在下却有一事不明。”

　　王者风看了一眼贺兰将军，顿明端里，道：

　　“你是不是觉得我长得广颡方颔，鼻直口方，形象端正，一副富贵的王公大人之王者贵相，怎会做了贼？”

　　贺兰将军说：“我觉得似先生这样相貌，文学、武功又属上乘，应是干一番轰轰烈烈事业的国家栋梁之才。”

　　王者风把那只只有四指的右手举在面前自己看着，问贺兰将军：“你觉得我这只手如何？”

　　贺兰将军看着王者风的手道：“这只手除了少一拇指，应该说是完美之手。”

　　王者风看着自己内侧未长拇指光滑如玉鱼的手背手形，一叹：“是啊，这真是一只完美之手。当年我师父见了这只手，说这是作神偷最理想的手。”

　　王者风看着自己的手沉入回忆：“我也应过乡举，试官见右手残形，左手握笔，言我是残余之人，破了官相，把我轰出了试场。至于武考，右手残形，骑射就难免不便。这样，我是文不成，武不就了。”

　　贺兰将军叹道：“人生际遇，一至于斯。”

　　王者风道：“学成文武艺，货给帝王家。走正途，修正果，博个封妻荫子，青史留名，谁不如此想啊？但此途不通，又能奈何？不得已，只好弃庙堂而入江湖，作个适性快意的江湖人。这一闯荡，便成了这番结果。”

　　王者风说至此，忽朗声一笑，道：“但我即使作贼，也要作一个天下最强最好的好贼！这一点，我作到了。”

　　贺兰将军道：

　　“其实，不拘作贼与作王，是英雄好汉的，总是英雄好汉。记得当年随太宗打天下的一代名将、英国公李勣……“

　　“李勣我知道。他本姓徐，字懋功，名世勣，大名鼎鼎的神机军师，为瓦岗寨李密出谋划策，后随了太宗帮唐打江山，与三原李药师李靖为开国两大元勋，赐姓李，封英国公。后为了避太宗讳，单名李勣了。武后恼李勣的孙子李敬业造反，又剥夺了他的国姓，复了本姓。这徐敬业与徐懋功，都是王某素常佩服的人。”王者风道。

　　贺兰将军顿了一下，接下去说：“英国公常对人说自己的贼史，自云：‘我年十二三时为无赖贼，逢人则杀。十四五为难当贼，有所不惬则杀人。十七八为佳贼，临阵乃杀之。二十为大将，用兵以救人死。’像先生部勒天下群贼，作个义贼，亦是一代人杰。”

　　王者风淡淡一笑：“贺兰将军，你剑利不利非我所知，一张利嘴则王某已领教了。”

　　王者风说至此，目注贺兰将军：

　　“如王某所料不差，你此来，应是当说客的了。明人不说暗话，男子大丈夫，何必有畏葸相？有事尽管说来。”

　　贺兰将军清咳一声，问：“先生可知这次被请到这里的原因吗？”

　　王者风道：“知道。”

　　贺兰将军不由一怔：“你知道？”

　　王者风说：“我知道。因为我自己已洗手多年不作梁上君子营生了，并不是我有事而被抓。若不是我的事，那一定是我们道上同行作了大案，你们想从我这里，欲求破案线索。”

　　王者风说至此，摇头道：“你们看错王某了。王某既受众人所信，岂肯出卖同道？我也知道官府有的是霹雳手段，但王某这一身贼骨头，还真欠揍。不妨就由你们给松松骨。”

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